汝南袁家门生故吏遍布天下，势力甚是庞大，由他们支持，自己的势力就不再局限于北平郡了，面对这样的诱惑，公孙瓒心动了，但公孙瓒心里又泛起犹豫，因为他恐惧吕布zhōng yāng军的战力，他参加过讨董联盟，见识过吕布zhōng yāng军面对西凉骑兵时表现的恐怖战力，以至于后来他麾下大将田楷参与渔田家对抗吕布的战争，田楷全军覆没田楷本人被死，公孙瓒连都不敢发一个，因为他怕吕布会一怒之下打到北平灭了公孙一家。

公孙瓒看到厚礼后，甚是兴，那个向来不把他放在里的袁绍派人给自己送礼，公孙瓒到十分荣光，便怀着极大兴趣地看起公文和书信。

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再加上公孙瓒的五万人里大半都是骑兵，跟鲜卑作战多年，战力颇，而吕布将大将徐荣从冀州北调去长安，冀州北仅有吕岱镇守，势单力薄，冀州的河间郡、渤海郡大都落公孙瓒之手，吕岱退守渤海郡治南城。

因为吕布是卢植的弟，公孙瓒也是吕布的弟，公孙瓒算是吕布的师兄，两人平时关系虽然说不上好也很少恶过，所以zhōng yāng军对公孙瓒本没有多大的戒备心理，当公孙瓒突然发起战争，河间郡和渤海郡当地郡县兵都措手不及，被公孙瓒连夺数城。

公孙瓒被荀谌一阵忽悠给激起了万丈雄心，但他又担心幽州牧刘虞见他私自兵攻打冀州而来攻打他的老巢北平，荀谌便说：“刘虞最信任谋士魏攸，对他言听计从，我去劝说魏攸，再让魏攸劝说刘虞兵不动，到时候公孙将军您就可以放心地挥师攻打冀州。”

荀谌一行十数人，带了三十多匹，扮作客商，星夜兼程，不停蹄地赶去北平，荀谌到了北平便恢复袁绍谋士和荀家弟的派，见了公孙瓒后，只字不提袁军在洛被吕布击败全军覆没的消息，而这个消息也尚未传到北平，荀谌先递上厚礼，再递上编造好的公文和书信。

吕布正准备提兵南下攻打襄城，却收到了袁绍派人发来的密信，信里大意是“公孙瓒去打你的冀州了，你后院起火了，赶回去吧，别惦记我的荆州了。”

在荀氏兄弟编造的公文和书信里，奉承公孙瓒对抗鲜卑展现的英武果断，又故意贬低公孙瓒在幽州的政敌刘虞对鲜卑采取的绥靖政策，还给公孙瓒开空大的许诺：“若是公孙瓒夺取了邺城，袁绍便联合袁家遍布天下的门生故吏推举公孙瓒为大将军。”

荀谌心底真正想的是，你公孙瓒一旦攻冀州，我们那边便派人告诉吕布，让他们退兵。

公孙瓒见刘虞兵不动，便放心地聚起五万大军，挥师南下。

袁绍这时听受了荀攸的建议，担心镇守邺城的顺传信给吕布太慢，便火速派人去通知吕布。

荀谌又不停蹄地去了渔，三言两语外带许多财劝说了魏攸，魏攸便劝说刘虞螳螂捕蝉黄雀在后的黄雀，先兵不动，坐观公孙瓒与吕布对掐。刘虞为吕布的盟友，了解吕布zhōng yāng军的战力，料想公孙瓒这次不能不能夺取邺城肯定都要兵力大损，等公孙瓒兵力折损后，再找他的晦气，可事半功倍，所以刘虞就兵不动。

荀谌见袁谭都被袁绍轰了去，也想不什么好主意，便又去问荀攸，荀攸便建议袁谭从刺史府里偷得印玺，编造公文，袁谭为了荆州不至于被吕布占领，只得冒险偷印玺了公文，荀谌以能言善辩著称于世，历史上就是他忽悠韩馥让冀州给袁绍的，这次他也当仁不让地去了幽州北平面见公孙瓒。

荀谌见公孙瓒的脸一会儿红一会儿白，就猜想到他肯定是惧怕吕布zhōng yāng军的战力，便将吕布zhōng yāng军最近的军事署指来：“吕布主力人尽在洛前往荆州的路上，冀州这里只有顺的一万步兵，而其他郡县兵不堪一击，只要公孙将军兵，以您横扫鲜卑的大骑兵，夺取邺城占领冀州可以说是易如反掌。”

袁绍正在焦烂额，听到荀谌计策得售，心里虽然恼恨荀氏兄弟的先斩后奏，却也甚是兴，他不用将大本营迁去江陵了。

荀谌还信誓旦旦地说：“我家主公必当竭尽全力，将吕布的主力人拖在荆州，让他无法及时回援，以便公孙将军能成功夺取邺城。”