丹蓝笑嘻嘻：“新来的杜若秋送过来的。这东西可有趣了，竟会照着辰自个开门让那胖娃娃敲鼓。我一早就数着，见每个辰敲的数都各不相同。方才正申时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻，光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那横条，小人便不动了。”

丹蓝一边说着，一边已是往了房门往楼下去了。没片刻，见杜若秋匆匆跟了她来，看见明瑜，急忙见礼。

“叫她过来问下不就知了。”

明瑜赞。

杜若秋笑：“昨天蒙姑娘准了我去看我爹，正巧遇到我爹的一个故来探他，送了这沙钟。虽不值钱，却胜在有几分新奇，这才斗胆带了过来，给姑娘凑个乐解个闷，姑娘莫要嫌弃就好。”

江氏心中虽有些叹服，面上却也未显什么异，只是迎了上去，对着谢夫人笑容满面：“自打前次从府上回来到如今，天天的就听瑜丫在我面前不停念叨你家柔丫和两位京中来的妹妹，我就寻思着该是怎样的妹妹才会叫我家瑜丫这般上心。此时一见，方知果然和你家柔丫一样，个个都像观音边的玉雪人儿。你真当是个有福的。只是怎的不早些带了孩们过来玩耍？莫说瑜丫，便是我也日日盼着呢。”

江氏自昨日得了消息起便命明瑜开始准备，容妈妈和柳嫂带着阖府下人把个荣荫堂收拾得整整齐齐。晓得几位小过来的目的，因了那从珍馆如今已经搬迁到新的意园中，便又派人去那里洒扫一番，瓶中供了从房中新剪下的鲜，还特意命柳大家过去，一一告知里暂居着的文人，明日暂时避让，万万不可冲撞了小们。万事都备妥了，就只等着迎客。

“这沙钟倒是有趣得，不但自个能翻漏，连门都能打开，还会从里面蹦个能打鼓的小人。”

晌午过去约莫两刻钟，便有丫过来传话，说谢夫人一行的车已经到了荣荫堂大门前，早在中堂坐候着的江氏便带了明瑜等人便到了照前迎接，果然瞧见谢夫人带了谢铭柔和另两个稍小些的女孩来，后跟着七八个有些面生的丫嬷嬷们，就晓得是京中来的两位贵女了。扫过一，见这二人年纪虽小，只穿着打扮却自有气度，后跟着的丫嬷嬷们，人虽多，却都肃肃无声，连走路落地时也听不半分脚步声。

明瑜心中一动，隐隐觉着想到了什么，只也不过电光一闪间便过去了。见杜若秋神诚挚，便也不再推却，笑：“那也好，我便收下你这礼了。代我谢过那造了这巧件的人。”

杜若秋见明瑜肯收了，这才喜退下。没半日，后院里的丫便都晓得明瑜房里有个能自个敲鼓提醒辰的钟漏，纷纷寻了由来看一，明珮自然也晓得了，到了晚间特意过来看，一直等到整时，见那小木门果然时打开，来个敲鼓的小人，睁大了睛盯着看，满脸艳羡之，不肯离去。明瑜晓得她心思，便让丫抱了放她那问翠楼中去。喜得明珮连连谢，这才心满意足离去。

用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个机括巧异常。

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杜若秋急忙：“姑娘折杀我了。我便实说了吧。我激姑娘的厚待，无以为报。正好我爹的那个故擅于此奇巧机关之术，这才央他趁空闲之时造这东西，特意是为姑娘造的。姑娘千万莫嫌弃。”

明瑜哦了一声，笑：“果然有趣。不知是什么人想这等妙。”

明瑜摇：“这般有趣的东西，我怎会嫌弃。只既是旁人赠你家的，我怎好夺人所。有幸见识过便好，你下回捎带回去吧。”

转到了十一月中，离谢夫人的寿日过去了大半月，阮洪天尚未回，这日荣荫堂里却迎来了一拨贵客，却是那谢夫人亲自带了谢铭柔两妹和裴文莹一过来了。

明瑜咦了声，听见响动的鸢乔琴也了房，与明瑜一到了近前细看，啧啧称叹不已。明瑜端详片刻，笑问早间未跟去的小丫丹蓝和雨青：“刚一早去还不见这东西，这会儿哪里冒来的？”