阿姨父皱了皱眉，尖刻地评论了两句。他说：“这座钟走得倒准，现在时针正好指到五，它却只敲了一下。它常常敲，如果听它的钟声来判断时间就麻烦了。讨厌的是，钟声传得很远，夜间躺在床上也能听见敲的钟声。”

“因为钟的背面是用螺丝固定在墙上的，螺丝已经锈死了。” 格温姨妈答。“汤姆，走吧，咱们上楼喝茶去。”

喝茶的时候，汤姆的情绪好了一。格温姨妈煮了德国郡的茶，还有煮，自制烤饼，自制草梅酱和掼油。她自诩善于烹调，又喜烹调。她准备些好吃的东西好好招待一下汤姆。

他们上楼时，听到大座钟郑重地敲了一下。

喝茶之前，汤姆一个人留在房间里整理衣。他又仔细观察了房间，发现另一扇门是一个放衣服的小橱的门。姨妈拿来的书都是女孩读的，是她童年时代阅读的有关学校生活的故事书。不格温姨妈怎么解释，窗上确实装着幼儿室才有的铁栏杆。

“这就是我们的家，亲的汤姆，”格温姨妈说。“这是客房，就是你的卧室。我在里面放了，还有几本书供你消遣。”她对汤姆微微一笑，目光似乎在要求他喜这地方。

汤姆想打开大座钟看看，但又想到这事可以留到以后，在没有人看见的时候，悄悄地打开座钟。当然，光看一看不会有问题。他转过来，背对着钟，一面若无其事地继续和姨妈说话。一面偷偷把手伸到钟摆门里，试着用指甲撬开……

但是姨妈的话并没有完全消除汤姆的怀疑。

汤姆正在画猫胡须的时候，听到从楼下大厅里传来了钟声。声音的确很清楚，可以数它敲了几下。汤姆数了数不禁得意地笑起来，它果然又敲错了，与实际时间完全是两回事。 —

“既然洛缪太太对她的钟那么惜，她为什么不搬到自己房间里去呢？”汤姆边问边用指甲轻轻拨着，可是钟门纹丝不动……

姨妈已经站在门，兴地笑着上前亲了汤姆一下，接着拉着他的手了大楼，阿姨父提着箱跟在后面。

楼上第一门就是阿·基特森夫妇的家，第二门过去是狭窄的楼梯，通往层洛缪太太的住房。这幢楼，还有那个大座钟都是她的。她是房东，基特森夫妇和其他住都是她的房客。

汤姆转走向大座钟，格温姨妈急忙说： “汤姆，别去碰它。”接着她又压低声音说，“这钟是楼上洛缪老太太的，她特别不愿意别人碰它。“

喝完茶，汤姆给妈妈写了一封信，报告平安到达，还附了一张给彼得的明信片，在明信片上客观地描写了一下自己在这里的情况。他写：“希望你的麻疹好一些了。这是一张伊利市大教堂尖塔的照片。”汤姆知彼得一定会兴趣的，因为他们俩不仅爬树，还攀登教堂的尖塔。“我们来的时候路过伊利市，可阿姨父不让我爬大教堂的尖塔。他们住的是公寓楼房，没有园。我卧室的窗上还有铁栏杆，格温姨妈说不是给我装的。这里吃得很好。”

“嗯！”汤姆好象刚知自己站在什么地方似的。他离开了大座钟，看来钟门是锁着的。

“当然不是……当然不是！”格温姨妈着急起来，大声解释，“这些铁栏杆不是为你装的，汤姆，我们搬来的时候就有了，浴室的窗上也有。”

写完之后，汤姆从到尾看了一遍，决定在最后一句话下面划一加重线，表示对格温姨妈的尊重。签名是用的暗号：一只瘦长的猫，代表汤姆·朗格①。

“窗下都有铁栏杆？”汤姆突然嚷了起来，“这是幼儿室，我不是幼儿！”

汤姆的脚踩在楼下冷的石板地上，鼻里闻到一久未打扫的灰尘味。长年来没有人打扫。汤姆环顾四周，打了个寒颤。这个大厅既不简陋也不难看，但是却使人到不舒服。大厅是大楼底层的中心，从前门一直通到后门。大厅旁边有一条小过通往楼梯，与大厅成丁字形。大厅里空空，冷冷清清，死气沉沉。有人在大厅灰的墙上贴了一张彩鲜艳的旅游招贴画；不知是谁在墙角放了一个洗衣盒，上面还有一张洗衣清单；稍远一的一扇门旁摆着几个空瓶和一张给送工人的纸条。看来，这些东西都不是大厅里原来就有的。整个大厅空空静悄悄的，只有格温姨妈喋喋不休的说话声，她问起汤姆的母亲和彼得的麻疹等。只要她一停，汤姆听见的唯一声音是一只老式的落地大座钟滴答滴答的声音。

汤姆的卧室屋很，但面积不大。房间的一边墙上还有一扇门，外表跟房门一样，窗宽大明亮。汤姆一心打算一个有礼貌的客人，但是……

① 汤姆在英文中另一个意思是猫；朗格是英国人的姓，意思是“长”。