学着抽过烟。”

莱登皱起眉头。“就我记忆所及，你的童年极为坎坷，最好被遗忘。”他带着她出到花园。“你能够克服过去不幸的教养真是极为难得…更别说和北佬一起生活了这么久。”

他们缓步走在花间小径上。凯琳笑了，想起伊莎、方珍妮、史玛丽…甚至薛苓雅。“她们还不坏。”

“那些北佬绅士呢？你觉得他们怎样？”

“有些人还好，有的则不。”

他迟疑了一下。“曾经有人向你求婚吧？”

“我从不曾接受。”

“很高兴听到这一点。”

他笑了。突然，他们同时停下来。微风轻拂过她的发，他的手搭上她的肩膀，温柔地将她揽向他。

他就要吻她了…而且她不会拒绝。

这将是她的初吻。

他皱起眉头，突兀地放开她。“抱歉，我差点忘形了。”

“你刚刚想要吻我。”

“我很惭愧承认，自从见到你的第一眼，我似乎就无法思考。绅士不该占女士的便宜。”

“假设说女士愿意呢？”

他的表情变得温柔。“你太纯真了，亲吻可能会引来更进一步的放肆轻薄。”

她想起了“夏娃的耻辱。”毕业班的女孩都必须被教导婚姻的课程，但谭夫人只提到了疼痛和责任，义务和忍耐。她告诉女孩任由她们的丈夫为所欲为，无论它有多么可怕或吓人。她建议她们在过程中朗读圣经里的诗篇，但从不曾具体说出“夏娃的耻辱”为何，完全任凭女孩们想象。

薛苓雅说她有个阿姨在新婚夜发疯了，玛丽说她听说会流许多血。凯琳则和方珍妮互换个焦虑的眼神。珍妮的父亲经营纯种马场，因此她和凯琳一样熟悉马匹交媾的过程。

莱登取出烟斗，点燃了烟。“我真不知道你怎么有办法忍受生活在这个城市。它一点也不像‘日升之光’，不是吗？”

“有时候我以为我会死于思乡病。”

“可怜的凯琳！这段时光对你很不好过吧？”

“对你更糟…至少‘日升之光’依然屹立。”

他走向花园的边墙“它是座很好的庄园…一直都是。你的父亲或许没有看女人的眼光，但他确实知道怎么种棉花，”他长抽了口烟后，转身望向她。“我可以告诉你一件我从不曾告诉过其它人的事吗？”

“请说。”她感觉背脊窜过一阵战栗。

“我曾经很想要‘日升之光’，凯琳。它一直是比‘长青园’更好的农场。这真是命运的残忍拨弄。全国最好的棉花农场竟然落在一名北佬手中。”

她的心脏狂跳，全新的可能性在脑？锍尚巍缓缓地道：“我会得回它。。縝r>

“记得我说过的自我欺骗吧？别犯了和其它人一样的错误。”“这不是自我欺骗，”她激动地道。“来到北方后，我才知道我的祖母留给我的信托基金的总额。我会用它向白肯恩买回农场。”

“那会需要一大笔钱。白先生有个疯狂的念头，想要自己纺棉花。他在‘日升之光’建了座纺绵厂，蒸气引擎刚刚才由辛辛那提抵达。”

莎妮没有告诉她这一点，但现在她无暇多想，还有其它事更重要。“我有一万五千元，莱登。”

“一万五千元！”对满目疮痍的南方来说，这可是一大笔钱。好一晌，他只能目瞪口呆地看着她，最后他摇了摇头。“你不该告诉我的。”

“为什么不？”

“稳櫎─我原想在你回到‘日升之光’后拜访你，但你刚说的话将会让我的动机显得不纯正。”