受她的提议。

她缓缓地转身面对他。“我想向你提出个建议，中校”

“我早就辞去军职，叫我的名字就好。”

“我还是宁可称呼你‘中校’。”

“随你。我想那已经比你曾经叫过我的许多名字好多了。”他悠闲地倚着椅背。不同于一般的南方绅士，他没有系领带，领口随意地敞开。她发现自己一直在注视他强壮的颈肌，并必须强迫自己别开视线。

“告诉我你的提议吧。”

“嗯…”她深呼吸一口气。“你或许已经猜到，交换条件是你必须留下‘日升之光’，直至我有能力向你买回来。”

“我猜到了。”

“你毋须留着它太久，”她匆忙附加。“只要五年…等我拿到自己的信托基金后。”

他审视着她。她咬着下唇，这将是最困难的部分。“我明白你会预期着回报。”

“当然。”

她痛恨闪过他眼里的笑意。“我的提议或许会有些离经叛道，但当你仔细考虑过后，你会发现它是很公平的。”她大口喘气。

“继续。”

她闭紧眼睛，深吸口气，再吐出来。“我愿意成为你的情妇。”

他被杯子里的酒呛到了。

她一口气说完。“噢，我知道这令你很惊讶，但你必须承认我比你在纽约那些差劲的女伴强多了。我不会格格假笑、猛眨睫毛。我不会调情，而且你绝不会听到我谈论狮子狗。最好的是，你不必担心被拖去女人最爱去的舞会或无聊的晚宴。相反地，我们可以一起打猎、钓鱼或是骑马。我们一定可以相处得很好。”

肯恩爆笑出声。

凯琳衷心希望有刀在手。“介意告诉我，什么‘该死’的事让你这么好笑吗？”

他勉强控制住笑声，放下酒杯，站了起来。“凯琳，你知道男人为什么包养情妇？”

“我当然知道。我读过‘路易十五宫廷情史’。”

他迷惑不解地注视着她。

“庞毕度夫人，”她解释道。“她是路易十五的情妇，我在读她的故事时想到这个主意的。”

她没有告诉他庞毕度夫人曾是全法国最有影响力的女人，用她的机智控制了国王和整个宫廷。如果她成为中校的情妇，她就可以控制得了“日升之光。”此外，她唯一能够用来谈条件的只有自己。

肯恩正要开口，忽地又打住，摇了摇头，灌了口白兰地，但他依然一脸怒色不减。“当男人的情妇不只是打猎和钓鱼。你知道我在说什么吗？”

凯琳胀红脸庞。她一直不愿去想这方面，书中对此也极少着墨。

从小在农场上长大，她对动物的交媾并非一无所知。尽管还有许多疑问是莎妮拒绝给予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厌恶整个过程。然而它在这桩交易中似乎是不可或缺的。为了某些理由，交媾对男人很重要，而女人被预期要忍受它。但她实在无法想象道貌岸然的罗牧师会像马匹一样对待罗太太。

“我知道你在说什么，而且我愿意让你和我交媾，”她怒瞪着他。“尽管我一定会痛恨它。”

肯恩大笑，随后他的表情一端。他掏出雪茄，出到花园，点燃了烟。

她跟着出去。好一晌，他只是注视着黑暗中的果园，一言不发“怎样？”她终于催促道。

“这是我所听过最可笑的提议。”

他的脸庞半隐在黑暗中，看不真切。凯琳的心中一慌。这是她唯一能保住“日升之光”的机会，她一定要说服他。“为什么可笑？”

“因为它就是如此。”

“告诉我原因。”