洪璟在大石上坐了半天，然后才站起来抖抖衣裳，正打算回房，但远远就瞧见洪珏鬼鬼祟祟地想绕路痹篇他。他出声唤道：“阿珏，你过来。”

洪珏被逮个正着，只好硬着头皮过去。“大哥。”

“你明明瞧见我了，干什么要痹篇？是不是在外头又干了什么好事，怕我知道？”他注意到洪珏脸上有瘀青，诘问道：“咦，你的脸怎么了？你跟人打架了，是不是？”

洪珏低头不语。

“你怎么不说话？”洪璟问道。“说啊？是怎么回事？”

“昨晚在天香楼，看几个人不顺眼…”

洪璟冷笑。“天香楼？我当什么事呢，原来是争风吃醋啊！”“我才不是争风吃醋！”洪珏辩道。“是对方欺人太甚，我看他们欺负一个小拌伎，我气不过才动手的。”

洪璟教训道：“那又如何？这样就算英雄好汉了吗？天香楼那种地方本就龙蛇杂处，那是你该去的地方吗？”

“我是想当男子汉大丈夫，建勋立功，做天子之臣。”洪珏顶嘴。“可是你又不准我披挂上阵，到底要我怎样？难不成要我待在家里绣花？”

“你当上阵打仗是儿戏吗？动辄死生交关，我是为了你好！”洪璟语重心长。“你想要有一番出息，不是只有这条路。像我成天刀里来、剑里去，如果有个万一，洪家至少还有你…”洪珏冷笑道：“说来说去，你就是要我当洪家的命根子，如果真那么担心我有个闪失，那你们为什么不干脆把我给供起来算了？”

“你住口！”洪璟叱道。

兄弟俩瞪眼僵持，半晌，洪珏道：“什么叫万一你怎么样，我就是洪家唯一的希望？那要是你没有万一，我不是就该永远站在角落仰望你？”

“你说什么？”洪璟如受雷殛。“你希望我死吗？”

洪珏颓然。“不，我当然不是这个意思，我只是觉得我根本就是多余的，我觉得…”

洪璟正想开口劝慰他－－只听洪珏又道：“你忘了吗？曾经有个算命的对爹说过，咱们家将星不绝，列朝居首，但无父子兄弟同朝为官之运，一次只会出一位将军，这件事你还记得吗？”

“这是好几年前的事了。”洪璟一愣。“何况那算命的话能信吗？”

洪珏低声道：“我倒觉得他说的不错。其实我们洪家只要你一个男孩子就够了，不是吗？我根本不知道我在这个家里到底算什么？”

说罢，洪珏掉头离开。

洪璟怔在原地，心中五味杂陈，半逃诏弹不得。不知过了多久，他听见啜泣声，回头一看，原来是柯姨娘。显然他兄弟二人的争吵她全听见了。

“姨娘。”

“你别怪他。”柯姨娘哽咽道。“其实阿珏是很崇拜你的，你知道，他只是比较不会说话。”

“我没有怪他，也许错的是我。”他低声。

柯姨娘含着泪。“我知道你是为他好，不想让他去冒险。也许他现在不懂，但将来会懂的。阿珏的性子是有点偏激，不过他的心地很善良的。”

“姨娘，阿珏是我兄弟，我怎么会不了解他呢？你不要多心了。”洪璟安慰着她。“我不会胡思乱想的。”

“阿珏他一直很介意自己是庶出的，那是他的心病。”

“那是他想太多了。虽然我们是异母兄弟，不过我和姐姐，还有爹娘在世之时，也都未曾分过亲疏，我们是一家人呀！”