生把信笺揉成一团，提醒自己是在跟梵萨弟子周旋。

巴瑟所有的计划都是按照梵萨术里的各种计策来拟定的。例如他成功地运用欺瞒之计，使人无法察觉他曾经是梵萨学会的会员。现在他很可能会使用隐匿之计，把肉票藏在迪生认为是最不可能的地方。

“你这个笨蛋，魏巴瑟。”爱玛憎恶地说。

出租马车的窗帘被巴瑟拉上了，但几分钟前爱玛闻到泰晤士河的臭味，因此推测他们应该在码头区附近。

“这里没有你说话的余地，葛小姐。”巴瑟坐在两个女人对面。在他的手下反绑爱玛和薇丽的双手后，他就把手枪收了起来。“如果在魏家堡接受我的提议，你现在就会舒舒服服地当我的伙伴。但你偏偏选择站在施迪生那边。”

爱玛恍然大悟。“在我房间枪杀柯契敦的人不是兰妲，而是你。”

“兰妲在魏家堡时我一直在密切注意她。那天晚上她要我的一个女仆骗柯契敦去你的房间时，我就看穿了她的诡计。”

“她想让人撞见柯契敦在我的床上。”

“没错。她认为只要你的名誉遭到破坏，她就能提供你工作使你受她控制。但你是个非常坚定的女性，葛小姐。我几乎可以肯定你会有办法自行脱困。”

“你跟踪柯契敦到我的房间，乘机杀了他，使我要面对的是绞刑，而不只是因名誉受损而失业。”

巴瑟点点头。“我是梵萨术修行者，一不做二不休是我的信念。”

“兰妲一定以为柯契敦真是我杀的。”爱玛说。

“也许吧。当施迪生挺身而出解救你时，她既生气又吃惊，认定他追求的是秘方。”巴瑟微笑。“我承认我下了相同的结论。”

薇丽沉下脸。“我的孙子怎么会需要只能在打牌时用来作弊的葯水？他进口一船货物就能赚到在赌场几个月也赚不到的钱。”

“何况迪生为人正直，绝不会在打牌时作弊。”爱玛补充道。

巴瑟耸耸肩，不在乎她含沙射影的指控。“也许他认为秘方能帮助他找到秘笈。”

“你对秘笈没有兴趣吗？”爱玛问。

“兴趣不大。我认为秘笈已经在蓝法瑞家的那场大火里烧毁了。即使没有被烧毁，它对我也没有用处。”

“何出此言？”爱玛问。

“蓝法瑞死后，这世上恐怕已无人能够破译其他的秘方。而令我感兴趣的碰巧只有这一种灵葯的秘方。”

“以及我未来的孙媳妇。”薇丽阴郁地说。

爱玛很惊讶自己竟然被称为未来的孙媳妇，但她判断现在不适合质疑薇丽的遣词用字。“没错。”巴瑟撇撇嘴角。“我恐怕确实需要她的效劳，至少直到我找到另一个对灵葯有反应的女人。不幸的是，就像兰妲发现的一样，这样的女人并不多。她花了几个月才找到你，葛小姐。”

“你是怎么发现秘方在兰妲手上的？”爱玛问。

“虽然我最近几年身在美国，但我在梵萨学会的人脉并没有中断。回国后我听说秘笈失窃的谣言，但我有自己的计划要忙而没有太注意。”

“忙着加速你姑妈的死亡？”爱玛问。

“哟，你真没闲着。”巴瑟呵呵低笑。“没错。她显然打算拖很久才死，所以我只好亲自动手，或者该说是动枕头吧。”