“天啊！你说的对。”迪生喝一咖啡。“我刚刚从我祖母那里过来。”

迪生往后靠在椅背上，伸长双，凝视炉火。“我们有理由相信梅夫人曾经以柯凡妮的艺名登台演。”

“我拒绝相信你真的要娶这个…这个杀人凶手。”

“难怪。我猜她想听你订婚的细节，那也是人之常情。”

“有利可图？”

“我的重是，如果她不是杀人凶手，如果柯契敦遇害时她真的跟你在一起，那么她显然是在你的床上。也就是说，她本是个杨的妇。你没有义务保护她。”

“原来如此

“看来你需要的应该是白兰地，迪生。”

“任何人都不准说我的未婚妻是妇，包括你在内。”他咬牙切齿。

“订婚就是订婚，没有什么所谓不所谓。”

“愿闻其详。”

“你很清楚我今天把你招来是要听你亲解释你所谓的订婚到底是怎么回事。”薇丽冷冰冰地说。

“艾夫人没有所谓的人之常情。”迪生放下咖啡杯。“但那也不是什么新闻，所以我们不妨切重，谈我今天下午约你到这里来的原因。”

薇丽的嘴抿成一条细线。迪生看到她气，像他片刻前一样努力压抑怒火。他看到她拿起茶杯，细致的瓷在她掌握中微微颤抖。知他有能力把她的自制力到濒临崩溃应该令他到得意，但跟平时一样，那丝毫提振不了他的心情。他不禁跟往常一样纳闷自己到底想从这难以相的老妇人上得到什么。他为什么要跟她维持这剑弩张的不愉快关系？他为什么不脆漠视她的存在？又不是说她想得到他的注意。

薇丽瞠目以对。“你对他可能只是逢场作戏。”

愚蠢，跟地位悬殊又有未婚妻的男人发生关系，因而付代价。”

他抓炉架迫自己礼貌的笑容。“我很乐意跟你讨论家族史，夫人。但我必须警告你我无法久留，因为我四还有别的约会。如果你今天下午还有别的事想谈，那么最好赶言归正传。”

“她是我未来的妻。”迪生掏怀表察看时间。“时候不早了。”他把怀表放回袋里。“虽然很不愿中断这愉快的谈话，但我恐怕非告辞不可了，夫人。”

“你在商业上的成就已成为传奇。除非预期得到丰厚的报酬，否则你不会如此重大的举动。你是不是发现葛小即将获得一大笔财富？”

“那很可能是因为她待的小剧团大分时候都在北巡回演。她的演艺生涯可能也不长。”

“注意一下你的措辞，不要开闭就杀人凶手。”他轻声警告。“必要时，我准备作证，证明柯契敦遇害当时葛小跟我在一起。”

“柯契敦是在半夜遇害的。培娜说你和葛小随其他人现在命案现场时，她穿睡衣睡袍，看起来好像刚刚下床。”

迪生扬起眉。“你的重是？”

“她的财富也是个谜。”迪生承认。“我查不她的收来源。但我的助手碰巧发现一些情报可以让我们多知一她的过去。”

“别忘了她在这个过程中也卖了自己的贞。”

义泰把瘦削的手指搭成尖塔状。“如果你是想得到跟梅夫人有关的情报，那我恐怕要令你失望了。我跟你一样运气不佳。那个女人好像是在社季之初凭空冒来的。”

“据我所知，葛小一贫如洗。她似乎在一项倒霉的投资中赔上了仅有的积蓄。”迪生在门暂停，个以示告别。“但得知你对我的看法向来极启发，艾夫人。经过了这么多年，我在你中显然还是远不如我贵的父亲。”

“她是愚蠢。”迪生以彬彬有礼的语气说。“愚蠢到在我父亲说她和可以娶她时信以为真，愚蠢到认为自己献给的是正人君。”

“她当过演员？难怪。”义泰思索片刻后摇摇。“我多年来一直是敦剧院的常客，但从来没听说过这个柯凡妮。”

“如果你真的考虑娶这位葛小，那么其中必然让你有利可图。”薇丽说。

不久之后，迪生在俱乐里喝咖啡，坐在他对面的是罗义泰。迪生很兴老友还有力到俱乐来。他注意到义泰的脸比以前更加苍白，座椅也比上次见面时更加靠近炉火。但在放下泰晤士报微笑打招呼时，义泰中闪着迪生熟悉的昔日光彩。